Sommige deelnemers maken weinig kans op de nominatie, maar zullen wel profiteren van de aandacht. Veel oud-kandidaten van afgelopen verkiezingen hebben nu bijvoorbeeld een lucratieve bijbaan als tv-analist. Wie maken er kans om na de zomer ook nog serieus mee te doen? En hoe verliepen de eerste debatten?
Debatronde #1
De enorme groep presidentskandidaten werd verdeeld over twee avonden, met tijdens elk debat tien deelnemers.
De eerste avond bevatte veel korte, ingestudeerde biografische stukjes. Voor een aantal kandidaten was het de eerste kans om zich voor te stellen aan het Amerikaanse publiek. Elizabeth Warren kwam zeer goed naar voren, en ook Cory Booker en Juliàn Castro deden het goed. Beto O’Rourke, die na een vlammende start van zijn campagne wegzakte in de peilingen, kon een sterk optreden goed gebruiken, maar kwam niet gedecideerd over.
Op de tweede avond lag koploper Biden flink onder vuur, vooral door Kamala Harris, die zeer sterk en fel de aandacht opeiste. Pete Buttigieg bleef rustig en maakte goede punten. Joe Biden was niet overtuigend in de drukke setting, en twijfelde geregeld. Hij leek overrompeld en had geen goed antwoord op de aanvallen van Harris. Bernie Sanders bleef te veel hangen in vaak herhaalde uitspraken. Over het algemeen was het een energiek en inhoudelijk debat.
Debatronde #2
Vooral Bernie Sanders en Elizabeth Warren kwamen sterk over tijdens de eerste avond van de tweede debatronde. Ze werden aangevallen door meer gematigde concurrenten, maar sloegen deze aanvallen strijdlustig en effectief af. Voor Sanders en Warren is het nu nog niet nodig om elkaar aan te vallen, maar een confrontatie tussen de twee progressieve kanshebbers ligt vast nog in het verschiet. Pete Buttigieg was wederom rustig en zelfverzekerd, maar ook wat tam. Beto O’Rourke deed het beter dan de vorige keer, maar voor een sprong in de peilingen zal hij toch meer moeten overtuigen.
Tijdens de tweede avond was Cory Booker op dreef! Naast Biden lag nu ook Kamala Harris flink onder vuur. Tulsi Gabbard viel haar aan op beslissingen die Harris nam toen ze openbaar aanklager was, en ook Joe Biden kwam met een voorbereide aanval op Harris. Hierdoor werd ze meer in de verdediging gedrukt. Biden zelf was vuriger en sterker, ondanks wat haperingen en een blunderende afsluiting (link). Castro en Yang kwamen goed naar voren, maar vooral Booker kan wel eens profiteren van zijn sterke optreden.
Op naar september!
Het derde debat vindt plaats op 12 september. Als het nodig is, wordt de groep weer gesplitst, maar vanwege aangescherpte voorwaarden, lijkt het erop dat één avond zal volstaan. Om te kwalificeren voor het debat, moeten kandidaten namelijk 2% behalen in 4 verschillende landelijke peilingen, en minimaal 130.000 individuele donaties hebben ontvangen.
Op dit moment zijn er 8 kandidaten die hieraan voldoen: Joe Biden, Elizabeth Warren, Bernie Sanders, Kamala Harris, Pete Buttigieg, Beto O’Rourke, Amy Klobuchar en Cory Booker. De verwachting is dat in ieder geval Castro en Yang zich nog hierbij zullen voegen. Het gevolg is dat de groep gehalveerd zou worden. Het zou interessant zijn om alle favorieten eindelijk samen op het podium te krijgen. Voor de afvallers wordt het nagenoeg onmogelijk om nog voldoende aandacht te krijgen en zo het benodigde geld binnen te halen om een presidentscampagne te vervolgen.
__________________________________________
Aanvullende links:
LINK – ‘Here’s everything you need to know about the September debate’ (vox)
LINK – ‘Key moments’ ronde 2, avond #1, 30 juli. (NYT)
LINK – ‘Key moments’ ronde 2, avond #2, 31 juli. (NYT)
