Helaas wordt ze de laatste tijd vooral geassocieerd met de bijnaam ‘Pocahontas’, die Trump voor haar bedacht. Hierdoor worden de kwaliteiten en prestaties van Warren onderbelicht. Wie is Warren, waar komt de bijnaam vandaan en maakt ze een kans?
Achtergrond
Elizabeth Warren (1949) bouwde een carrière als hoogleraar en jurist op en zette zich in die jaren als adviseur al in voor de middenklasse en tegen de macht van Wall Street. In Obama’s eerste termijn hielp ze met de oprichting van het CFPB (Consumer Financial Protection Bureau), een agentschap dat zich richt op de bescherming van consumenten, mede als reactie op de financiële crisis.
Eind 2011 kondigde ze haar kandidatuur aan voor senator van de staat Massachusetts. Een video waarin Warren op campagne o.a. sprak over belastingen (hier te bekijken) werd online veel gedeeld en bekeken, wat haar profiel flink verhoogde. Ze won de verkiezingen van zittend senator Scott Brown en werd zo de eerste vrouwelijke senator van Massachusetts.
Passie in haar DNA
Sindsdien is Warren in de Senaat een zeer bevlogen en progressieve senator. Zo trok ze fel van leer tegen de CEO van Wells Fargo (een bank) tijdens een hoorzitting over een groot fraudeschandaal (hier te bekijken). Warren werd vorig jaar herkozen en sinds het aantreden van Trump is ze één van zijn meest uitgesproken tegenstanders. De president reageert op haar aanvallen door haar honend ‘Pocahontas’ te noemen.
Al van kinds af aan is Warren verteld dat er ook Native American bloed in haar familie zit. Vanaf haar vroege loopbaan benoemt ze dit zelf ook. Ze heeft hier kritiek op gekregen, omdat ze het gebruikt zou hebben om haar carrière te helpen. Donald Trump haalt dit punt dus gretig aan. Vorig jaar bewees een DNA-test haar gelijk, maar vanuit de Cherokee kwam er publiekelijk een afkeurende reactie, omdat zij de test zeer ongepast vonden. Dit onderwerp gaat zeker terugkomen in de campagne.
Nevertheless, she persisted
In 2017 verzette ze zich hevig tegen de benoeming van Jeff Sessions als Minister van Justitie. Ze las in de Senaat een brief uit 1986 voor van Coretta Scott King, de vrouw van Martin Luther King. King maakte destijds in haar brief bewaar tegen de voordracht van Sessions als rechter in Alabama, omdat hij Afro-Amerikaanse kiezers zou hebben onderdrukt en geïntimideerd. De voorzitter onderbrak Warren en wees op een regel over het beledigen van senatoren. Warren hield vol, maar na een stemming werd haar het zwijgen opgelegd.
Republikeinse Majority Leader Mitch McConnell concludeerde na de stemming: “She was warned. She was given an explanation. Nevertheless, she persisted.” Die laatste term pakte averechts uit voor de Republikeinen: activisten en aanhangers gebruiken het nu als slogan en symbool voor actie en doorzettingsvermogen. Warren las de brief overigens in een andere ruimte alsnog voor (met een live stream via internet).
2020
Wat betreft haar kansen in de voorverkiezingen, moeten we eerst afwachten wie haar concurrenten worden. Ze is onder progressieve Democraten weliswaar geliefd, maar mocht Bernie Sanders zich opnieuw kandideren, dan vormt dat een obstakel; Sanders en Warren zullen grotendeels uit dezelfde vijver moeten vissen.
In 2016 (toen ze afzag van deelname) was de roep om Warren groter. Wat dat betreft ligt het momentum nu vooralsnog bij Beto O’Rourke. Als hij ervoor gaat, kan de vlam best eens in de pan slaan, waardoor hij veel van de aandacht opeist. Joe Biden, die iets gematigder is, kan weer gevaarlijk zijn omdat hij wellicht een bredere doelgroep kan aanspreken. Dan zijn er nog talloze andere kandidaten die zullen volgen. Hoe het ook loopt, Warren krijgt nu ieder geval veel media-aandacht in de opstartende fase van de campagne.
__________________________________
LINK - ‘Why Many Native Americans Are Angry With Elizabeth Warren’ (NY Times)
LINK - Stephen Colbert over Wells Fargo / Warren en de hoorzitting.
