Huckabee '16
Oud-pastoor en oud-gouverneur van Arkansas Mike Huckabee deed in 2008 mee met de Republikeinse voorverkiezingen. De evangelische Huckabee verloor de verkiezingen van John McCain (ondanks zijn verrassende winst in Iowa) en kreeg daarna een eigen programma bij Fox News. Met dit programma is hij onlangs gestopt omdat hij zich bezig wil houden met een mogelijke nieuwe deelname in 2016. Huckabee kan zeker rekenen op steun vanuit de diep-religieuze hoek, maar een serieuze kans om de Republikeinse nominatie te winnen heeft hij volgens mij niet.
Romney
Plots kwam het bericht deze week dat Mitt Romney tegen een groep donoren gezegd zou hebben dat hij een 3e presidentiële campagne zou overwegen. Na '08 (gestrand tijdens de voorverkiezingen) en '12 (de algemene verkiezingen van Obama verloren) leken de politieke ambities van Romney voorbij. Herhaaldelijk benadrukte Mitt dat hij geen kandidaat zou zijn in 2016 en dat het tijd voor anderen was.
In de loop van 2014 verscheen hij toch weer op het politieke toneel, aan de zijde van Republikeinen die campagne voerden voor de tussentijdse congresverkiezingen. Hiermee creëerde hij veel goodwill binnen zijn partij en nu lijkt het er dus op dat hij toch een poging wil wagen om Obama's opvolger te worden. Geld is geen probleem voor multimiljonair Mitt en Ronald Reagan heeft al bewezen dat het kan: na mislukte campagnes in 1968 en 1976 won hij in 1980 de Republikeinse nominatie en de verkiezingen (Reagan won de eerste twee keer niet de nominatie zoals Romney in '12. Nixon werd wél president na een eerder verloren general election).
Paul Ryan
De running mate van Romney in '12 maakte kort na het nieuws over Mitt bekend dat hij niet meedoet in 2016. Ryan is relatief jong dus wellicht zien we hem over vier of acht jaar terug tijdens de voorverkiezingen. Zijn timing zou kunnen betekenen dat hij meer zekerheid heeft over de plannen van Romney en het niet tegen hem wil opnemen. Ryan heeft namelijk al eerder aangegeven een voorstander te zijn van een nieuwe campagne van Mitt.
Rand Paul / Hillary
Senator en verwacht kandidaat Rand Paul heeft ondertussen de aanval geopend op Jeb Bush en Romney. In een interview bestempelde hij Bush als "Big Government Republican" en over Romney zei hij: "He's had his chance". Voor zijn eigen campagne heeft Rand Paul overigens Chip Englander ingehuurd, die de huidige gouverneur van Illinois (Bruce Rauner) vorig jaar naar een overwinning bracht. Het wachten is op een officiële aankondiging van Paul.
Ook de aankondiging van Hillary Clinton moet nog komen, al is ook zij druk bezig met het samenstellen van een campagneteam. John Podesta, momenteel topadviseur van Obama en voorheen Chief of Staff van Bill Clinton, werkt vanaf februari voor Hillary (link naar artikel). Podesta is niet de enige grote naam die Clinton heeft aangetrokken. Ook Joel Benenson en Jim Margolis, belangrijke strategen tijdens Obama's succesvolle campagnes (in '08 dus tegen Hillary) moeten gaan zorgen voor de eerste Madam President van de Verenigde Staten.
