Republican Round-up

Het verschil is opmerkelijk: terwijl de Democraten na al nagenoeg zeker zijn van hun kandidaat (She Who Must Not Be Named) ligt het veld bij de Republikeinen totaal open. De staten waar vroege voorverkiezingen worden gehouden worden al druk bezocht door mogelijke kandidaten en op voorhand is niet te zeggen met welke selectie we volgend jaar de campagne voor Republikeinse presidentskandidaat gaan starten.

Het voordeel voor Hillary is dat ze waarschijnlijk geen keihard, beschadigend voorverkiezingstraject hoeft te doorlopen. Ze loopt hierdoor echter wel het risico dat mensen haar sneller beu worden, omdat ze nu al zo prominent aanwezig is in de media en we nog een lange weg hebben te gaan. De congresverkiezingen zijn over twee weken en daarna begint feitelijk de aanloop naar de presidentsverkiezingen. De onvoorspelbaarheid bij de Republikeinen heeft als gevolg dat steeds meer politici een presidential run overwegen en de campagne vroeger dan ooit lijkt te beginnen.

Round-up

Van de Republikeinen die ik de afgelopen maanden apart heb behandeld, zijn vooral Rand Paul en Rick Perry erg aanwezig in de media. Ze vallen elkaar aan, Clinton aan en hebben natuurlijk veelvuldig kritiek op Obama en zijn regering. Hierdoor wordt Rand Paul vaak als favoriet of koploper bestempeld en doet hij het goed in peilingen (link naar voorbeeld) maar ik vermoed dat hier snel verandering in komt zodra anderen zich aan het front gaan melden. Zo maakt Jeb Bush een grote kans, maar het is nog allerminst zeker dat hij zich gaat kandideren. Chris Christie, gouverneur van New Jersey, zal zich vermoedelijk ook pas later laten zien maar zie ik hem tot nu toe als de grootste kanshebber. 

Om een idee te geven van hoe groot de Republikeinse roedel voor 2016 is: naast Jeb Bush, Chris Christie, Rand Paul, Rick Perry, Rick Santorum, Marco Rubio en Paul Ryan (allen apart behandeld*), worden o.a. gouverneurs Bobby Jindal, Scott Walker, Mike Pence, John Kasich, oud-gouverneur en oud-kandidaat Mike Huckabee, senatoren Ted Cruz, Rob Portman en Lindsey Graham, Michele Bachmann, Herman Cain en zelfs Sarah Palin tot de mogelijke kandidaten gerekend. 

Polls

Totdat er echt gestemd gaat worden, worden we gebombardeerd met peilingen. Veel uitslagen van deze peilingen worden gebruikt voor sensationele headlines. Zo werd er onlangs bericht dat Mitt Romney de enige Republikein is die Clinton zou verslaan (link naar artikel). De peiling waarop dit bericht gebaseerd was, werd gehouden onder zo'n 1000 inwoners van Iowa. Los van het feit dat het verschil ruim binnen de foutmarge viel en de peiling gehouden werd in een staat waar Clinton niet heel populair is (in 2008 werd ze derde, achter Obama en John Edwards) is het nogal vreemd om Romney tegenover Clinton te zetten. Sinds zijn twee mislukte campagnes is er (mede door de documentaire 'Mitt') een positiever beeld ontstaan van Romney, maar hij heeft herhaaldelijk duidelijk gemaakt dat hij geen nieuwe poging gaat wagen. Misschien dat men juist daarom plots weer naar hem verlangt. 

Ook proberen sommige journalisten de race om de Democratische nominatie spannender te maken dan hij lijkt te worden door creatieve koppen te verzinnen zoals deze: "Nearly half of Iowa Democrats pick someone other than Hillary Clinton as their first choice in 2016" (bron, Jonathan Allen van Bloomberg). Dit betreft weer een peiling uit Iowa, waarbij Clinton op 53% uitkwam en haar eerste concurrent op 10%. Daar zal Hillary inderdaad hard van zijn geschrokken. 
Zelfs Politico doet hieraan mee: "Hillary Clinton's 2016 lead drops", kopten ze dramatisch in augustus (link), om vervolgens uit te leggen dat Clinton in februari en april van dit jaar (toen vele potentiële kandidaten nog veel minder zichtbaar waren in de media) een iets minder grote voorsprong had in de peilingen dan in augustus. 

#fangate

Ondertussen wachten dus eerst de congresverkiezingen en gouverneursverkiezingen. In Florida vond deze week het debat plaats tussen gouverneur Rick Scott en uitdager Charlie Crist. Oud-gouverneur Crist kwam aanvankelijk echter in zijn eentje het podium op, waarna er een bizar moment volgde: de debatleider legde uit dat gouverneur Scott niet wilde debatteren omdat zijn tegenstander een ventilator op het podium had, en hij niet (bekijk hier het idiote filmpje). Een mooi voorbeeld van hoe hysterisch de Amerikaanse politiek kan zijn, want dit moment (bestempeld als #fangate) kan Scott zomaar de race kosten, aangezien de twee kandidaten tot nu toe gelijk liepen en de gouverneur nu van alle kanten belachelijk wordt gemaakt (link naar fragment uit 'The Daily Show' en link 'The Colbert Report').

De meerderheid in het Huis van Afgevaardigden blijft hoogstwaarschijnlijk in Republikeinse handen (link naar blogpost hierover) maar de laatste inschattingen wijzen erop dat de kans aardig groot is dat ze ook de senaatsmeerderheid binnen gaan halen. De approval ratings van Obama bereikten vorige week ook nog een nieuw dieptepunt dus het wordt zeer lastig voor de Democraten om het tij te keren. Over twee weken weten we of dat gelukt is. Daarna verschuift de aandacht naar de strijd om de Democratische en Republikeinse nominatie en begint langzaam de afvalrace voor tientallen presidential hopefuls. 


_____________________________________________________________


* Blogposts mogelijke Republikeinse kandidaten:

Chris Christie - link
Rand Paul - link
Rick Perry - link
Rick Santorum - link
Marco Rubio - link
Paul Ryan  - link
Jeb Bush  - link