Exit Romney, enter... Christie?

Tot begin januari had niemand kunnen voorspellen dat het überhaupt nieuwswaardig zou worden om te melden dat Mitt Romney NIET meedoet aan de presidentsverkiezingen van 2016. Er leek namelijk geen enkele twijfel te bestaan dat Mitt het ditmaal aan anderen zou overlaten. Politici houden zich natuurlijk altijd wel op de vlakte totdat ze een besluit hebben genomen, maar Romney was wel erg stellig in zijn uitspraken (hier een clip van oktober).

Waarom hij dan toch een aantal weken openlijk een nieuwe race overwoog? Vermoedelijk wilde Romney eerst goed onderzoeken op hoeveel steun hij kon rekenen en kwam hij erachter dat vele prominenten geen vertrouwen in een nieuwe poging hadden. Vele voormalige aanhangers en donoren bleken zich ook al achter Jeb Bush geschaard te hebben. Mitt zal uiteindelijk geen heil gezien hebben in een keihard voorverkiezingstraject met weinig kans van slagen.

Christie

De ruimte in de relatief gematigde hoek kan nu vooral door Jeb Bush en Chris Christie worden ingenomen. De ogen van de pers richtten zich dan ook meteen op Christie. De grofgebekte gouverneur van New Jersey werd deze week door de New York Times hard aangepakt op zijn voorkeur voor luxe (link). Zijn buitenlandse reizen en overnachtingen in dure hotels worden geregeld betaald door anderen, zoals de koning van Jordanië. Het feit dat Christie een wet in het leven heeft geroepen om dit legaal te maken, werd deze week belachelijk gemaakt door Jon Stewart in 'The Daily Show' (link - vanaf 03.00 over Christie maar daarvoor ook erg leuk).

Measles

Ook zijn reis naar Engeland verliep niet zoals gewenst. Na een uitbraak van de mazelen in Amerika riep Obama iedereen op om alle te kinderen te laten vaccineren. Toen Christie vervolgens vanuit London reageerde dat ouders "some measure of choice" moeten hebben hierin, zorgde hij voor veel ophef. Zijn woordvoerder probeerde de brand snel te blussen met deze persverklaring:

"To be clear: the Governor believes vaccines are an important public health protection and with a disease like measles there is no question kids should be vaccinated." 

De resterende persmomenten in Londen werden geschrapt, vermoedelijk om alle vragen over het artikel in de New York Times en zijn standpunt over vaccinaties zouden gaan.

Ook senator Rand Paul verslikte zich trouwens in het onderwerp toen hij vertelde dat veel kinderen na vaccinaties "profound mental disorders" krijgen. Ook deze uitspraak werd snel teruggedraaid.

Walker

Gisteren werd ook nog bekend dat Christie en zijn administratie worden onderzocht omdat ze gezorgd zouden hebben dat een aanklacht tegen een aanhanger van Christie kwam te vervallen. (hier meer info hierover). Door deze ontwikkelingen hebben sommigen Christie al afgeschreven. Ik geloof echter nog steeds dat hij ondanks deze ballast een succesvolle campagne kan voeren, zeker als de debatten gaan starten. Christie is een vechtersbaas en als hij ervoor gaat, laat hij zich niet zomaar ondersneeuwen.

Naast Rand Paul, Rick Perry en Ted Cruz wordt er ook steeds meer gekeken naar Scott Walker. Walker, de gouverneur van Wisconsin, hield onlangs een speech in Iowa die zeer goed viel bij het conservatieve publiek en ook veel lof kreeg van journalisten. Sindsdien wordt hij steeds meer als serieuze kandidaat gezien. Ook Sarah Palin was aanwezig op de 'Freedom Summit' in Iowa. Na het zien van haar onsamenhangende onzinspeech zullen er bar weinig mensen zijn die Palin nog een serieuze kandidaat durven te noemen. ('The Daily Show' hierover: link)